L'Italia è un paese di santi, poeti, navigatori e Volontari!

L’Italia è il paese del Volontariato, e questo si sa.

In Italia si abusa del Volontariato, per coprire le mancanze delle Istituzioni, ma anche questo si sa.

Ma sul Volontariato voglio dirvi la mia.  

Svolgo da anni, 15 per l’esattezza, attività di volontariato nella più grande associazione umanitaria del mondo, la Croce Rossa.

Iniziai, nemmeno ricordo perché, avevo 19 anni e l’incoscienza giusta per affrontare un percorso di formazione lungo, ma anche divertente, soprattutto istruttivo.

Mai avrei immaginato mi cambiasse la vita.

Donare agli altri, donarsi agli altri è quanto di più gratificante si possa pensare, riempie mente e cuore.

Diventa uno stile di vita, qualcosa di cui non si può più fare a meno.

E pian piano riconosci chi, come te, anche se con semplici donazioni da casa, trova il suo speciale modo di essere Volontario, di qualunque associazione, sostenendo tutte le svariate cause, perché tutti hanno bisogno.

Per questo Natale 2012, anch’esso speciale a suo modo, ecco, vi auguro di trovare il Volontario che c’è in voi, perché il dono del cuore vale molto di più.

L’Italia è piena di grandi cuori, e questo non si sa.

GraZIA

Questi biscotti sono...la fine del mondo!

Manca poco...tutti in trepida attesa...sta arrivando il giorno fatidico: 21 dicembre 2012.

Ho preso anche un giorno di ferie per poter partecipare. Sono emozionata come tante altre mamme. Ma come si fa a non essere agitate per la prima festa di scuola del proprio figlio?

Ebbene sì, il mio 21 dicembre consiste in questo: la prima festa di Natale della scuola.

I Maya non potevano scegliere giorno peggiore per far finire il mondo. Io devo fare i biscotti, stupirmi davanti alle foto di mio figlio che realizza i suoi primi lavoretti, vederlo piangere all'arrivo Babbo Natale con la barba e il sacco dei regali.

La mia consolazione è sapere che, qualunque cosa succeda, saremo insieme a cantare Jingle bells.

Non potrei non vivere con te questi momenti; sei talmente piccolo che c'è ancora "un'ondata di mamma che ti attraversa" (Tiziano Scarpa, Le cose fondamentali).

Biscotti di pasta frolla

Ingredienti: 1 limone, la scorza a pezzetti; 80 g di zucchero; 300 g di farina 00; 1 uovo; 1 tuorlo; 130 g di burro morbido a pezzetti; 1 cucchiaino di lievito vanigliato.

Procedimento: mescolare uova, zucchero e limone e poi aggiungere il burro morbido e la farina e il lievito. Dopo aver impastato, avvolgere il composto nella pellicola trasparente e lasciare riposare in frigorifero per 15 minuti. Successivamente stendere la pasta e realizzare dei biscotti usando stampini di varie forme. Infornare su una teglia rivestita con carta da forno a 180°C per circa 15 minuti (tirare fuori quando i biscotti iniziano a prendere colore).
ValE

Un biscotto vi salverà!

Manca poco e a breve partirà la corsa ai regali e la foga di essere più buoni e gentili perchè siamo sotto Natale. Ogni anno si ripete il solito rituale dell'attesa e del desiderio, ma anche la speranza che questo marasma di emozioni confezionate passi il prima possibile.

Personalmente la mia eccitazione nasce solo al pensiero di vedere le luci colorate riflesse negli occhi di mio figlio e di avvertire la sua sorpresa nel trovarsi avvolto da tanto luccichio. Gli auguro di vivere il Natale come l'abbiamo vissuto noi bambini degli anni Settanta e Ottanta, con la lotteria di Capodanno e col "vorrei cantare insieme a voi in magica armonia"; gli auguro di conservare quelle emozioni vive nella mente anche quando, paradossalmente, qualcuno che ha sempre vissuto nella bambagia ti chiama "choosy" e sottovaluta le tue idee e le tue speranze.

Oggi ho preparato dei biscotti perfetti per il clima natalizio, ma penso di non aver scelto la ricetta per questo, bensì perchè la nocciola e il cioccolato che ho utilizzato mi danno un senso di calore in queste monotone giornate di novembre. Mi fanno pensare alla casa col caminetto della mia mamma e al calore del fuoco acceso dal mattino dal mio papà. 

E poi spunta la cannella che con quel suo profumo invernale mi catapulta nel mese di dicembre.

E' inutile, non si può sfuggire allo spirito del Natale! Charles Dickens insegna...

Biscotti glassati al cioccolato

Ingredienti: 250 g di cioccolato fondente, 250 g di nocciole sgusciate, 2 albumi, 250 g di zucchero, 1 cucchiaino di cannella in polvere. Per la copertura 200 g di cioccolato fondente.

Preparazione:

mettere le nocciole in un mixer con 50 g di zucchero e tritarle finemente senza polverizzarle. Tritare nello stesso modo anche il cioccolato. Mettere il tutto in una ciotola, aggiungere il cucchiaino di cannella e mescolare con un cucchiaio. Montare a parte gli albumi insieme allo zucchero rimasto e unire il tutto al mix di nocciole e cioccolato. Mescolare delicatamente fino ad ottenere un composto compatto e omogeneo. Stendere su una teglia foderata con carta da forno delle palline della forma di una noce leggermente schiacciata e infornare a 100°C per 30 minuti. Mentre i biscotti raffreddano, sciogliere il cioccolato a bagnomaria e lasciarlo intiepidire. Concludere la preparazione spennellando i biscotti col cioccolato fuso e far solidificare.

Buon appetito!
ValE

Per un dolce invito a cena...

Scoprire delle persone che ti invitano con cordialità e dolcezza, che ti spalancano la propria casa e ti mettono a disposizione i giochi dei loro figli, che ti preparano una cenetta deliziosa e curata nei minimi dettagli e capire che, anche se la conoscenza è agli esordi, promette qualcosa di sincero e positivo, ti riconcilia con una realtà a volte troppo ingrata. E davanti a tutto questo un'ottima cheese-cake per ricambiare la cortesia, seppur paradisiaca, sembra un presente poco degno nelle nostre mani di ospiti coccolati.
I rapporti umani: dilemma della società dalla notte dei tempi, tema su cui disquisire e scrivere saggi e manuali fino alla nausea, palo con cui ci andiamo a scontrare nonostante le migliaia di lezioni propinateci nella scuola guida dell'esperienza. Ogni nostro gesto è compromesso da o verso la relazione con un altro e per quanto prestiamo cura e dedizione, per quanto siamo convinti di aver fatto tutto bene, abbiamo sempre sbagliato un calcolo che ci permette di aver il risultato finale esatto. Ma in fondo sarà sempre così, perchè l'uomo non è matematica e la vita non ha una ricetta. Ma una buona cheese-cake sì!

CHEESECAKE SENZA COTTURA:

Base
300 gr di biscotti secchi Digestive
40 o 50 gr burro fuso

Sbriciolare i biscotti con il frullatore e mischiarli con burro fuso.
Schiacciarli sul fondo della teglia un pò col cucchiaio e un pò con le maniRipieno

250 gr Philadelphia

500 gr ricotta
4 o 5 cucchiai di zucchero 
¾ di bicchiere di latte
4 fogli di gelatina

Mettere a mollo la gelatina in acqua per 5 minuti.
Riscaldare il latte. Quando la gelatina diventa morbida metterla nel latte e girare finché si scioglie tutta e spegnere il fuoco.
In una ciotola mettere ricotta, philadelphia e zucchero e mescolare bene.
Aggiungere il latte con la gelatina preparate in precedenza e miscelare bene. Infine versare il tutto nella teglia con la base di biscotti e mettere nel frigo per almeno 4 ore.


Per la copertura si può usare la Nutella, marmellata o salsa di frutta.

E mentre gustate una deliziosa fetta di torta potete sfogliare le pagine di "Estasi culinarie" di Muriel Barbery, l'autore de "L'eleganza del riccio". Questo libro dalle atmosfere intime e retrò mi è stato regalato dalla mia cara amica Francesca.

ValE

Evviva i nonni!!!

È una casa fortunata quella in cui passa il potere salvifico dei nonni...

E fortunato è ancor di più chi ha l’onore di convivere con questi anziani bimbi, dagli occhi dolci, consapevoli della strada fatta.

Lo sguardo vispo, dietro gli occhiali giù sul naso, non nasconde una segreta malinconia, ma è proprio questo che li rende speciali.

Potranno non essere al passo coi tempi e la tecnologia, e magari proprio non si spiegano perché  non la mangi la pasta e sei sempre sciupato ai loro occhi, ma vuoi mettere la gioia di regalargli un sorriso quando condividi con loro un pensiero, un film in tv o li fai sentire utili nel preparati il caffè e ascoltare le loro raccomandazioni...?

GraZIA

Un anno d'amore

Sto preparando le neole per la tua prima festa di compleanno. Volevo che in questo giorno ci fosse qualcosa fatto dalle mani della tua mamma, con amore, passione e dedizione.

E' già passato un anno e tutti i tuoi cambiamenti me li ricordo uno per uno. Ora sembri un ometto e ogni tanto il tuo sguardo incrocia il mio e sembra percepire tutte le più piccole sfumature del mio umore. Spesso ti scopro a guardarmi e i tuoi occhi sembrano dirmi: <ma tu sei quella che mi ha coccolato per 9 mesi nella sua panciona e poi mi ha lanciato all'avventura in questo strano mondo?>. E poi mi rapisci con quelle curvette delle tue meravigliose labbra che si inarcano verso l'alto scoprendo le perline bianche che hai nella bocca.

Che anno intenso. Non saprei da dove iniziare e cosa raccontare perchè tutto e niente è successo e non riesco a dare un ordine o una priorità alle centinaia di momenti in cui ti ho visto cambiare, crescere, vivere. Così li tengo dentro il mio cuore e li porterò in giro con me, ovunque andrò, e li racconterò a chiunque abbia sensi per cogliere l'amore che ho per te. 

Per questo giorno speciale ho scelto questo dolce tipico abruzzese perchè è duro fuori ma tanto dolce quando lo si addenta e lo si assapora, soprattutto se ci si spalma sopra un pò di marmellata o di Nutella.

Buon compleanno amore mio e che la tua vita sia sempre una strada infinita e piena di dolcezza, passione e serenità.

                                                               Neole o ferratelle o pizzelle (per circa 50 pezzi)

Per fare questo dolce è necessaria una biscottiera o cialdiera preriscaldate e leggermente unte con dell'olio extra-vergine di oliva.

Una volta questo dolce veniva realizzato con delle forme di ferro battuto che venivano prodotte dagli artigiani o semplicemente dai uomini di famiglia (come il mio indimenticato nonno Ettore) che sapevano lavorare il ferro.

Ingredienti: 6 uova, 12 cucchiai di zucchero, 12 cucchiai di olio extra-vergine di oliva, farina quanto basta e scorza di limone grattugiata a piacere

Preparazione: sbattere le uova con lo zucchero; aggiungere l'olio e la scorza di limone grattugiata e infine la farina, portando l'impasto ad una consistenza mediamente densa.

Una volta scaldata la biscottiera, mettervi delle piccole quantità di impasto (della grandezza di un cucchiaio da cucina) e chiudere. Aspettare una quindicina di secondi e tirare fuori la neola prima che colorisca.
ValE

Dolci e libri da divorare

La Pasqua che si avvicina, il profumo delle fresie del giardino della mia mamma, il cinguettio degli uccellini che mi aiuta ad alzarmi alle sei del mattino ai primi movimenti del mio bambino nel suo lettino e il sole che si attarda nel cielo prima di sparire dietro "La Bella Addormentata".

Adoro questo periodo per i suoi odori e rumori ancora timidi che aiutano la stagione più calda a non irrompere da un giorno all'altro con troppa violenza.

Come ogni anno tornano a sbocciare la primavera e il ricordo della mia indimenticata zia Ciuchi, che iniziava a preparare con due settimane di anticipo le vettovaglie per la scampagnata di Pasquetta: fiadoni, pizza di Pasqua, cioccolata e soprattutto pupe e cavalli!

La mia fibrillazione di bambina iniziava dalla Domenica delle Palme, quando finiva il mio "fioretto" quaresimale e insieme a tutti quei rami di ulivo sventolati per aria iniziavo ad agitarmi anch'io al pensiero delle lunghe ma piacevoli ore passate in cucina a preparare dolci e salati tipici della tradizione abruzzese; aspettavo con ansia la processione del Venerdì Santo per le strade dei Colli di Pescara; giravo e rigiravo impaziente intorno al comò dov'erano depositate le uova di cioccolato, sperando che Gesù volesse risorgere un pò prima!

Si dice che il Natale sia la festa dei bambini, ma io credo che lo sia anche la Pasqua, con tutto quel cioccolato vestito a festa e con la meraviglia suscitata da tanta pasta frolla messa insieme a formare delle strambe donnine zuccherate o dei cavalli un pò sovrappeso. Che bello essere stati bambini e che bello ricordarselo! E anche se a volte ce lo dimentichiamo, tutti abbiamo pensato che gli adulti non capivano nulla del nostro mondo. Forse qualcuno riusciva ad entrarci, ma solo dopo aver imparato a parlare a "vedere" come noi. 

Dolci, bambini, ricordi, rinascite...tutto questo mi spinge a consigliarvi un libro intenso, vero nel linguaggio e per niente banale. L'ho divorato come si fa con una buona torta. E chi come me è goloso di dolci e di libri, può capire.

Giovanna Zucca in "Mani calde" racconta una storia apparentemente solo struggente, ma che parla dell'amore con rispettoso realismo e in modo così diretto come solo i fanciulli sanno fare. In alcuni punti si sente un pugno nello stomaco perchè sembra che è proprio di noi che si sta parlando e la storia del piccolo Davide e di tutti gli altri personaggi diventa per noi una piccola catarsi, un aprire gli occhi su tutto quello che, nel bene o nel male, con fortuna abbiamo.

I bambini sanno molto di più di quello che noi crediamo che capiscano...sempre.

Pupe e cavalli

Ingredienti: 3 uova, 500 g di farina,150 g di zucchero, 1 bustina di lievito, scorza di un limone, 200 g di burro o margarina, zuccherini colorati e uova per decorare

Preparazione: fare la fontana con la farina, il lievito e lo zucchero e sbattere le uova che andranno incorporate al composto; unire la scorza del limone e il burro o margarina e amalgamare il tutto. Una volta preparato l'impasto (che io chiamo pasta universale perchè può essere utilizzata anche per torte, crostate e biscotti), lasciarlo riposare per un quarto d'ora e poi cominciare a dare la forma di una pupetta o di una cavallo. Prima di infornare a 180°C per una mezz'ora circa, posizionare un uovo sulla pancia del soggetto e cospargere di zuccherini. 

La pupa e il cavallo sono dolci tipici della tradizione abruzzese che venivano regalati ai bambini (la pupa alle femminucce e il cavallo ai maschietti) soprattutto in passato, quando non era ancora diffusa la moda delle uova di cioccolato. L'uovo posizionato sulla pancia è simbolo di fertilità e di rinascita.

ValE